Se refiere al conjunto de los servidores religiosos de un país, especialmente cuando se busca referirse a ellos como una casta o clase social, cosa que de hecho fueron en los tiempos del Antiguo Régimen. El clero lo constituyen los sacerdotes, obispos, presbíteros y diáconos, es decir, los ministros religiosos de cualquier tipo, iglesia o religión.